L'obésité, l'embonpoint ou le surpoids sont une source d'angoisse. Car non seulement notre environnement alimentaire favorise la prise de poids, mais nous vivons dans une société où il devient de plus en plus important de maigrir.

Quelques chiffres donnent à réfléchir : dans la société américaine par exemple, les obèses représentent plus de 30% de la population. En quarante ans environ, leur nombre a triplé. Cette tendance universelle à l'embonpoint s'explique facilement : l'élévation du niveau de vie nous donne envie de manger davantage, donc nous fait grossir, et il faut un niveau d'éducation supérieur pour comprendre pourquoi il est nécessaire de rester mince et donc de se priver de nourriture. L'on assiste ainsi, en quelque sorte, à une inversion de la hiérarchie sociale de l'obésité lorsque une société passe de l'état de pauvreté à celui de richesse : dans une société pauvre, les pauvres sont maigres et les riches gros, quand dans une société riche, les pauvres sont gros et les riches maigres.