Les apports énergétiques varient selon les périodes de la vie, l'activité et le poids de la personne. Ainsi, pour un nourrisson, on conseille un apport de plus de 110 Cal par kilo de poids au cours de la première année (à titre de comparaison, l'apport, calculé selon les mêmes proportions, pour un homme de 70 kilos, serait de 7 700 Cal).

De même, au cours de la grossesse, les besoins augmentent de 200 à 300 kilocalories par jour, à partir du deuxième trimestre, et sont à leur maximum au cours du troisième trimestre. Quant aux besoins énergétiques supplémentaires occasionnés par l'allaitement, on estime qu'ils s'élèvent à plus de 500 kilocalories par jour.

Inversement, les besoins diminuent avec l'âge, à partir de quarante ans : il faut ainsi retirer 5% puis 10% (après soixante ans), par décennie, du total d'apports caloriques conseillé.