Bien que chacun pense savoir ce qu'est la constipation, elle mérite dans un premier temps d'être définie. En effet, chaque personne va à la selle avec une périodicité éminemment variable. Il peut être aussi " normal " de n'y aller que trois fois par semaine que de s'y rendre deux fois par jour.

La constipation est un retard de plus de 48 heures à l'évacuation du contenu intestinal.

Relativement fréquente, elle représente une gêne importante pour de très nombreuses personnes. Il convient donc de la traiter, d'autant plus qu'elle peut être associée à des polypes (lésions de la muqueuse colique), ou entraîner leur apparition.